有絲分裂過程是一個連續的過程,為了便于描述人為的劃分為六個時期：間期（interphase）、前期(prophase)、前中期(premetaphase)、中期(metaphase)、后期(anaphase)和末期(telophase)。其中間期包括G1期、S期和G2期,主要進行DNA復制等準備工作。
通過有絲分裂,每條染色體精確復制成的兩條染色單體并均等地分到兩個子細胞,使子細胞含有同母細胞相同的遺傳信息。細胞有絲分裂過程,可以區分為：前期,中期,后期,和末期．不同時期的染色體的形態和行為是各不相同的。從上一次細胞有絲分裂結束到下一次細胞有絲分裂完成之間的一段間隙時間,稱為一個細胞周期．包括分裂間期和分裂期（前期,中期,后期和末期）．間期是DNA合成和細胞生理代謝活動旺盛的時期,占細胞周期的大部分時間。根據細胞內染色體的形態和DNA合成情況,又可將間期劃分成：G1期——此時沒有DNA復制,但有RNA和蛋白質合成。S期——此時細胞內進行DNA合成,將DNA總量增加一倍。G2期——此時細胞里含有兩套完整的二倍體染色體,不再進行DNA合成。M期（分裂期）——此時染色體真正開始分裂。
在間期結束時, 染色體以染色質的狀態存在于細胞核中,細胞運作正常。