血凝素通常指血球凝集素（hemagglutinin）,在國內由于漢語簡稱為血凝素,經常與凝血因子相互混淆,而實際上參與凝血過程的物質統稱為凝血因子,血凝素并不參與血液反應。凝血因子主要參與血液凝固過程,血液凝固是一個復雜的過程,可以大致劃分為三個階段,分別是凝血酶原激活物形成（formation of prothrombin activator）、凝血酶原轉化為凝血酶（conversion of prothrombin to thrombin）和纖維蛋白原轉化為纖維蛋白（conversion of fibrinogen to fibrin）。
血球凝集素（hemagglutinin）是指可使紅血球凝集的抗體或其他物質,在流感病毒、痳疹病毒（以及許多其他細菌和病毒）表面等均能找到,可附著于不同動物的紅血球,而使紅血球凝集。嚴重時可致死。水解血球凝集素可得輕、重兩鏈,輕鏈可與受體細胞膜融合,重鏈則和細胞膜表面的唾液酸受體結合。血凝素在病毒導入宿主細胞的過程中扮演了重要角色,形象的說 ,血凝素是病毒入侵人體細胞的階梯。
與血凝素容易混淆的還有植物血凝素,植物血凝素（Phytohaemagglutinin）是一種有絲分裂原,主要用于激活免疫細胞—淋巴細胞。是一種干擾素誘導劑,不僅可以刺激機體產生白介素-2和干擾素；還可以刺激機體產生非特異性抗體。由于其較難提純,且成本極高,所以一直以來僅在實驗室中作為刺激淋巴細胞增殖的試劑。能激活小淋巴細胞轉化為淋巴母細胞,繼而分裂增殖,釋放淋巴因子,并能提高巨噬細胞的吞噬功能。植物血凝素（Phytohaemagglutinin）尚能促進骨髓造血機能,使白細胞數上升；對病毒侵襲的細胞有殺傷作用,并有誘生干擾素的作用。在體外能抑制人體食管癌及肝癌細胞株,對艾氏腹水癌亦有抑制作用。臨床用于免疫功能受損引起的疾病,如急性白血病（急淋、急粒）、晚期絨癌及惡性葡菌胎、乳癌、腸癌、鼻咽癌、再生障礙性貧血、遷延性肝炎等