本病發病緩慢，多處關節受累，以膝關節、髖關節、踝關節、肘關節、頸椎、腰椎部位多見。早期癥狀是關節疼痛，受累關節活動不便，以晨起為顯著，活動后可減輕，并出現行走時失落感。過度運動則關節疼痛加劇，休息后疼痛減輕。隨著病情發展，疼痛逐漸加重，休息后亦無明顯改善。此時疼痛的發生往往與氣候變化有關，天氣寒冷或陰雨天氣常發作關節疼痛，隨著年齡的增長，病情常日漸加重。此時輕微扭傷，著涼或過勞均可誘發關節疼痛。發病早期，每次發作歷時較短，在間歇期內一般無任何不適。以后間歇期逐漸變短而發作時間逐漸延長，最后變為持續性疼痛。病變關節周圍的肌肉可因疼痛而發生保護性痙攣，使關節處于特殊的位置，但不發生強直。疼痛有時呈放射性。如發生在頸椎部位時，因壓迫神經根引起前臂放射性疼痛，發生在胸椎部位可出現肋間神經痛，腰椎部位疼痛可向下肢放射。本病有時可聞及骨關節摩擦音。檢查時發現病變部位有明顯壓痛感，關節囊肥厚腫脹，關節粗大，關節活動范圍受限，晚期可見關節變形及攣縮畸形。