所謂電芯是指單個含有正、負極的電化學電芯，一般不直接使用。區別于電池含有保護電路和外殼，可以直接使用。鋰離子充電電池的組成通常是這樣的：電芯+保護電路板。充電電池去除保護電路板就是電芯了。電芯是充電電池中的蓄電部分。電芯的質量直接決定了電池的質量。不過在移動電源的世界里，我們通常意義上講的移動電源電芯一般是將保護電路板算在內的，其實準確的叫法應該叫鋰離子電池。總之，不要在意這些細節的區分。
電芯分為鋁殼電芯、軟包電芯（又稱“聚合物電芯”）、圓柱電芯三種。通常手機電池采用的為鋁殼電芯，藍牙等數碼產品多采用軟包電芯，筆記本電腦的電池采用圓柱電芯的串并聯組合。
鋰離子電池是一種充電電池，它主要依靠鋰離子在正極和負極之間移動來工作。在充放電過程中，Li+在兩個電極之間往返嵌入和脫嵌：充電池時，Li+從正極脫嵌，經過電解質嵌入負極，負極處于富鋰狀態；放電時則相反。一般采用含有鋰元素的材料作為電極的電池，是現代高性能電池的代表。