RNA剪接及其機制的研究,不僅解決了不連續基因“連續”轉錄產物的問題,而且對于了解不連續基因的起源乃至整個生命起源與進化等問題,均產生極大的推動作用,另外,由此發現了核酸分子的催化功能,進一步拓寬了對于酶的認識。不連續基因中的介入序列稱為內含子；被內含子隔開的基因序列稱為外顯子(exon)。一個基因的外顯子和內含子都轉錄在一條原初轉錄物RNA分子中,然后把內含子切除而把外顯子連接起來,才能產生成熟的RNA分子,這個過程叫做RNA剪接(RNA splicing)。內含子上游方向的一個剪接點稱為5’剪接點或左剪接點,內含子下游方向的一個剪接稱為3’剪接點或右剪接點。Davies等人于1982年設定了“中部核心結構”(central structure)在內含子剪接中的作用,組成這種中部核心結構的是4個10~12堿基的保守序列,并構成相應的二級結構。但并非所有的內含子都含有這樣的二級結構和保守序列。