研究認為，Thl和Th2細胞實質是機體在特定抗原刺激以及由此誘發而產生的細胞因子的作用下，Th細胞發生極化(polarization)的結果。病毒和某些胞內致病菌如結核桿菌等病原體和細胞因子IL一2、IFN一7和TNF一|3促進Thl細胞的發育；而細胞外病原體(如大多數細菌、寄生蟲以及誘發I型超敏反應的變應原)和IL一4則促進Th2細胞的發育。應用單個細胞PCR的方法，測定其細胞因子類型及種類。結果發現多數細胞表達一種或數種細胞因子的mRNA，表達典型的Thl和Th2者只是少數，因此認為Thl/Th2是極性化的群體，而非亞群。在細胞整體水平，細胞因子分泌譜有Thl或Th2型細胞因子存在的格局。這提示特定的細胞因子在特定的體內環境條件下有量上極化的調控，這種極化將滿足機體對不同抗原刺激應答的實際需要。