常綠喬木，高達25米，胸徑55cm。樹皮灰褐色[2]，枝開張，小枝無毛。葉呈假二列狀排列，線狀披針形，長1.2～2.5厘米，寬2～3毫米，愈向上部愈狹，先端突刺尖，基部幾成圓形，全緣，質堅硬，上面暗黃綠色，有光澤，下面淡綠色，中肋顯明，在其兩側各有一條凹下黃白色的氣孔帶。花單性，通常雌雄異株；雄花序橢圓形至矩圓形，具總花梗，雄蕊排成4～8輪，花藥4室；雌花無梗，成對生，只1花發育，基部具數對交互對生的苞片，胚珠1，直生。種子核果狀、矩狀橢圓形或倒卵狀長圓形，長2～3厘米，先端有小短尖，紅褐色，有不規則的縱溝；胚乳內縮或微內縮。花期4月。種子成熟期為次年10月[1]。生長于山坡，野生或栽培。
為紅豆杉科植物榧的種子。果實大小如棗，核如橄欖，呈橢圓形，富有油脂并有一種特殊香氣，很能誘人食欲。
干燥的種子呈卵圓形，長2～4厘米，表面灰黃色或淡黃棕色，有縱皺紋，一端鈍圓，有一橢圓形的疤痕，色較淡，在其兩側各有一個小突起，另一端稍尖，外殼質硬脆，破開后內面紅棕色，有麻紋。種仁卵圓形，皺而堅實，表面有灰棕色皺縮的薄膜，仁黃白色，有油性。氣微香，味微甜。以個大、殼薄、種仁黃白色、不泛油、不破碎者為佳。主產浙江，湖北、江蘇，安徽、湖南、江西、福建等地亦產。[4]