歐盟2020地平線衛生健康領域研發創新的總目標：持續改善所有人的終身健康與福祉，包括嬰兒、兒童、成年人和老年人。
近20年來，歐盟及其成員國健康與社會保障體系成本持續大幅度上升，所有年齡段的醫護和預防性措施愈加昂貴，成為歐債危機的最主要導火索之一。歐委會研究報告預期，歐盟超過65歲的人口數量將從2008年的8500萬翻一番增加到2060年的1.51億，同期，超過85歲的人口數量將從2200萬增加到6100萬。意味著代價昂貴的慢性疾病治療和預防費用將持續上升，如心血管疾病、糖尿病、退行性疾病和癌癥等。慢性疾病，是引發歐盟人口殘疾、健康不佳、提前退休和過早死亡的最主要原因，也是歐盟衛生醫療保障體系難以為繼的“罪魁禍首”。因此，歐盟2020地平線衛生健康領域的研發創新活動，將主要集中于積極開發低成本高效預防、治療和管理疾病與殘疾的解決方案。
重點優先研究方向主要包括：深入理解健康的主要決定性因素，包括營養、體育鍛煉、性別、環境、社會經濟、職業和氣候相關因素；低成本改進健康預防和疾病治療；快速有效疾病診斷預測技術；易感性疾病預防和治療疫苗或藥物開發；可再生醫學和適應性治療，包括姑息醫學；硅基醫學應用于高效管理和疾病預測；醫學數據收集、處理、使用技術；信息數據標準化規范分析處理技術；知識轉移、臨床實踐和拓展市場；綜合護理技術，包括心理健康護理；積極健康老齡化，生活獨立和輔助技術；提高個人健康自我管理與意識；和創新型技術方法成功實踐的廣泛傳播；等等。