歐航局宣布“羅塞塔”狀況良好將繼續彗星探測之旅

　　盡管彗星著陸器“菲萊”進入休眠狀態，但“羅塞塔”探測器還在環繞目標彗星運轉。歐洲航天局19日宣布，“羅塞塔”的彗星探測任務還遠未結束，探測器目前狀況良好，所有系統和儀器均按預期方式正常運行。

　　據歐航局介紹，未來一年，“羅塞塔”將重新進入日常科學觀測和數據采集階段，并觀察彗星“丘留莫夫—格拉西緬科”接近太陽時的變化，這顆彗星預計將在2015年8月13日到達近日點。

　　歐航局解釋說，自從“羅塞塔”于8月6日進入環繞目標彗星的軌道后，其運行軌道一直設定在利于著陸器釋放的狀態；從下周起，控制人員將調整“羅塞塔”至距彗星30公里的軌道，滿足其現有科學探測設備的運行需求。

　　此外，由于彗星會因接近太陽而變得更加活躍，導致難以將探測器保持在近距離軌道，歐航局希望在彗星出現較高活躍度之前讓“羅塞塔”盡可能與之靠近。12月3日，“羅塞塔”運行軌道將下調至距離彗星20公里處。屆時，專家們將以高分辨率繪制出彗核的大部分區域，并采集彗星活躍度升高過程中的氣體、塵埃等物質。而10天后，探測器的軌道將再次調高至距離彗星30公里處。

　　載有“菲萊”的彗星探測器“羅塞塔”2004年3月升空。經過10年追趕，終于在今年追上彗星“丘留莫夫—格拉西緬科”，并在歐洲中部時間12日上午將著陸器“菲萊”釋放到彗核表面。遺憾的是，由于著陸位置無法獲得充足光照，“菲萊”在工作約64小時后，因電力耗盡進入休眠狀態。

　　不過，“菲萊”在休眠前傳回的數據仍然帶給科學家驚喜。負責分析數據的德國科學家19日透露，“菲萊”上的氣體分析儀器在彗星的大氣中“嗅”到了含碳有機分子。含碳有機分子是構成地球生命的基礎物質之一，科學家將進一步分析“菲萊”探測到的物質是否包含構成蛋白質的復雜化合物。