替代治療
替代治療主要用于急、慢性腎上腺皮質功能不全、腦垂體前葉功能減退及腎上腺次全切除術后作糖皮質激素的補充治療。此外，在嚴重感染、處于嚴重的應激狀態的 慢性腎上腺皮質功能不全病人，糖皮質激素長期用藥突然停藥、全垂體功能減退病人在未先補充糖皮質激素時給予甲狀腺素或胰島素(insulin)等原因引起的腎上腺危象，必需用大量的糖皮質激素作替代治療。
嚴重感染或炎癥
①糖皮質激素的應用原則上應限于嚴重感染、癥狀兇險、組織破壞嚴重，并伴有中毒或休克癥狀嚴重的急性感染的危重病人。大劑量應用糖皮質激素常可迅速緩解癥狀， 減輕炎癥，保護心和腦等重要器官，減少組織損害，從而幫助病人渡過危險期。中毒性菌痢、中毒性肺炎、猩紅熱、敗血癥、暴發性流行性腦膜炎、粟粒性肺結核、 結核性腦膜炎、心包炎、心瓣膜炎等感染性炎癥，在應用足量有效的抗生素治療的前提下，可加用糖皮質激素作輔助治療；
②對病毒性感染一般不主張應用糖皮質激素，但當嚴重病毒感染(如嚴重的非典型肺炎、病毒性肝炎、流行性腮腺炎和乙型腦炎)所致病變和癥狀已對機體構成嚴重威脅時，須用糖皮質激素迅速控制癥狀，防止或減輕并發癥和后遺癥；
③對某些重要臟器或要害部位的炎癥，感染雖不嚴重，但為了避免組織粘連或瘢痕形成，也可考慮早期應用糖皮質激素，以減輕癥狀及防止后遺癥的發生。例如結核性腦膜炎、腦炎、心包炎、粉絲性心瓣膜炎、損傷性關節炎、睪丸炎、虹膜炎、角膜炎、視神經炎和視網膜炎等；
④在嚴重感染性炎癥時應用糖皮質激素宜用足量短期(3d~5d)，達到目的后即可迅速撤藥。
自身免疫性疾病和過敏性疾病
①對粉絲熱、粉絲性心肌炎、粉絲性及類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡、結節性多動脈炎、皮肌炎、硬皮病、重癥肌無力和潰瘍性結腸炎等自身免疫性疾病有效，糖皮質激素抑制免疫系統有助于緩解癥狀。
②對過敏性疾病如血清病、枯草熱、藥物過敏、接觸性皮炎、血管神經性水腫、過敏性鼻炎和蕁麻疹等過敏性疾病，當用腎上腺素受體激動藥和抗組胺藥治療無效時，或病情特別嚴重時，也可考慮用糖皮質激素作輔助治療。
休克
適用于各種休克，有助于病人度過危險期。對感染中毒性休克，須與足量有效的抗菌藥物合用，糖皮質激素的劑量要大，用藥要早，短時間突擊使用，產生效果時即 可停用，及早應用大劑量糖皮質激素有利于維持血壓和減輕毒血癥，幫助病人度過危險期。對過敏性休克，糖皮質激素是次選藥，常與腎上腺素合用。對于心源性休 克和低血容量休克要結合病因治療。
呼吸系統疾病
主要用于支氣管哮喘和慢性阻塞性肺疾患的急性加重。糖皮質激素的抗炎、免疫抑制及允許作用可以減輕炎癥，降低呼吸道的高反應性，保護呼吸道的通暢，有效地 控制哮喘癥狀。對慢性阻塞性肺疾患的急性加重或嚴重的呼吸窘迫綜合征，也可應用短程糖皮質激素輔助治療，以求減輕癥狀。
腎臟疾病
對慢性腎炎（腎病型）及腎病綜合征有較好的療效，現已公認糖皮質激素是這些疾病的首選藥物，有效時應維持治療半年以上，減量時宜慢，以免復發。
心血管系統疾病
心血管系統疾病的急癥如嚴重心肌梗塞、完全性房室傳導阻滯、頑固的心力衰竭、重癥中毒性心肌炎、急性非特異性心包炎等，均可加用糖皮質激素，由于糖皮質激素可抑制心肌和心包的炎癥和水腫，消除變態反應，減輕毒素等作用，可減輕和消除房室傳導阻滯，加強心力，改善心功能。
血液病
對急性淋巴細胞性白血病，尤其是兒童急性淋巴細胞性白血病，有較好的療效；對再生障礙性貧血、粒細胞缺乏癥和血小板減少癥也有效，但療效維持時間短，停藥后易復發。
皮膚病
對接觸性皮炎、濕疹、**瘙癢和牛皮癬等都有效，宜用hydrocortisone、prednisolone、fluocinolone acetonide、dexamethasone和betamethasone等外用制劑，嚴重病例要配合全身用藥。
眼科疾病
局部用于眼前部的炎癥如結膜炎、角膜炎和虹膜炎，能迅速奏效，對于眼后部炎癥如脈絡膜炎、視網膜炎則需全身或球后給藥。