【氣體激光器】這類激光器采用的氣體工作物質，是所使用的工作物質中數目最多、激勵方式最多樣化、激光發射波長分布區域最廣的一類激光器。氣體激光器所采用的工作物質，可以是原子氣體、分子氣體和電離化離子氣體，為此，把它們相應的稱為原子氣體激光器、分子氣體激光器和離子氣體激光器。在原子氣體激光器中，產生激光作用的是沒有電離的氣體原子，所采用的氣體主要是幾種惰性氣體（如氦、氖、氬、氪、氙等），有時也可采用某些金屬原子（如銅、鋅、鎘、銫、汞等）蒸汽，或其他元素原子氣體等。原子氣體激光器的典型代表是氦一氖氣體激光器。在分子氣體激光器中，產生激光作用的是沒有電離的氣體分子，所采用的主要分子氣體工作物質有CO2、CO、N2、H2、HF和水蒸氣等。分子氣體激光器的典型代表是二氧化碳（CO2）激光器的氮分子（N2）激光器。離子氣體激光器，是利用電離化的氣體離子產生激光作用，主要的有惰性氣體離子和金屬蒸汽離子，這方面的代表型器件是氬離子（Ar+）激光器、氪離子（Kr+）激光器以及氦一鎘離子激光器等。