氣候變化與華麗細尾鷯鶯之死

　　全球氣候變化對野生動物生存的影響，一直是生物多樣性研究領域的一個熱點。

　　以鳥類為例，對于生活在溫帶季節性氣候環境下的鳥類，冬天的死亡率往往是一年中最高的，寒冷、食物短缺都是重要的影響因素。然而隨著全球變暖，冬季越來越暖和，科學家預計鳥類在冬天的死亡率會降低，這對種群維持也許是有利的。

　　可事實果真如此嗎？證據何在？

　　近日，中山大學生態學院劉陽教授團隊的特聘研究員呂磊在《科學?進展》發表了一項研究，闡述了氣候變化與華麗細尾鷯鶯之死背后的故事。

　　一份長達27年的鳥類個體存活數據

　　想要詳盡地回答暖冬到底能否減少鳥類死亡的疑問，科學家必須在整個冬季內對鳥類的不同個體進行由生到死的精確監測，然后像偵探一樣，還原每一只鳥類死亡之前究竟經歷了怎樣的氣候事件，從而找出兩者之間的內在聯系，揭示具體的作用機制。

　　幸運的是，論文第一作者呂磊找到了澳大利亞東南部國家植物園內基于個體標記的華麗細尾鷯鶯種群動態監測數據庫，那里有長達27年、精確到每一周的鳥類個體存活數據。“這樣長時間的高頻率監測數據全球很可能獨此一份。”

　　然而，科學家到底是如何來判斷一只鳥的存活狀態呢？

　　呂磊告訴《中國科學報》，過去近三十年里，澳大利亞國立大學教授Andrew Cockburn和野外工作者Helen Osmond等一共標記了1670只華麗細尾鷯鶯的成鳥，他們把連續兩周沒有出現在其領域內的個體判定為死亡。期間，每周的個體存活監測過程幾乎全由Helen一個人，靠著一雙眼和一副望遠鏡來完成，很不可思議！

　　有了這些來之不易的監測數據，呂磊發現這個種群在27年間的冬季死亡率幾乎增加了一倍。“可當地的氣溫明明在升高，這和過去我們認為溫度升高會降低鳥類冬季死亡率的想法完全相悖。”呂磊想知道，問題究竟出在哪里。

　　溫差而非平均溫度

　　“以往研究氣候變化對野生動物存活的影響往往選用平均溫度這個單一指標，但氣溫的作用機制可能遠比我們想象的復雜。”

　　于是，呂磊嘗試對溫度指標進行了更細致的分析。在每個冬季，他以天為單位，獲取了日最低溫（夜間）和日最高溫（白天）。

　　結果顯示，真正與鳥類在一周內死亡風險高度相關的是它死亡那周和前一周較低的夜間溫度，以及倒數第三周較高的白天溫度。

　　所以，導致鳥類冬季的死亡率不斷上升的原因，其實是氣候變暖導致的冬季較大幅度的降溫的頻率增加了。呂磊說，即使冬季的夜間溫度并沒有變得更冷，但白天的溫度升高也可以導致更多的個體死亡。

　　“溫度會顯著影響個體的能量代謝狀況。當鳥類在冬季突然遭遇一個暖周，它的日最高代謝率會迅速下降。可如果此時緊接著出現了過冷天氣，日最高代謝率卻往往升高的很慢，這就會導致個體不能產生足夠的熱量來抵御寒冷，很容易因為失溫而死亡。”呂磊解釋。

　　不僅如此，他還以每個冬季為單位，對前一個夏季的熱浪的影響進行分析，結果發現，夏季熱浪對之后冬季鳥類死亡率上升也有顯著“貢獻”。

　　“當鳥類經歷了持續高溫的夏天，會減少個體覓食的時間以及增加用于散熱的能量消耗，導致體重下降。可沒有了足夠的脂肪存儲，想要挨過后面的冬季就變得困難重重。”

　　重視基于個體的長期野外監測

　　這個結論看似簡單，卻是科學家第一次用清晰的數據闡述了氣候變暖與鳥類死亡率升高之間的關系和具體作用機制。在全球變暖的背景下，對于解釋很多溫帶鳥類種群數量下降的現象很有價值。

　　“華麗細尾鷯鶯是澳大利亞的標志性常見鳥種，可它們的種群數量卻在過去二三十年里顯著下降，未來也可能會面臨很高滅絕風險。這對了解由人類活動引起的環境變化如何導致生物多樣性喪失，以及預測未來全球變化對生物多樣性的影響，有著很強的指示作用。” 呂磊談道。

　　他還特別提到，這項研究之所能夠發出這樣的警示，得益于Andrew和Helen幾十年如一日的堅持野外監測工作，積累了這些珍貴的數據。

　　作為原國際行為生態學會主席，盡管Andrew建立這一數據系統的初衷是研究鳥類的合作繁殖行為，而并非為了探討氣候變化與野生動物種群動態的關系，但正是他奠定的數據基礎，才讓后來許多的生態學研究者，能從中挖掘出許多新興的重要科學問題，并支撐他們找到答案。

　　“這再次告訴我們，要正視基于個體的長期野外監測的重要價值。”呂磊強調。

　　相關論文信息：https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abm0197