色譜柱的柱效可以用理論塔板數n或理論塔板高度H來表示.其中H=L/n.L為色譜柱的總長.
理論塔板數可以用n=5.54(t/W)^2計算,其中t為某物質的保留時間,W為該物質信號的半峰寬.(t帶有R下腳標,W帶有1/2下腳標,這里因為打字不便,故略去).制藥測定t和W即可算出色譜柱的柱效.
根據van
Deemter方程,H=A+B/u+Cu.其中A、B、C為常數,u為流動相平均移動速率,H為理論塔板高度.在該公式中,第一項為渦流擴散項,與流速無關;第二項為縱向擴散項,第三項為傳質阻力項.對H求u得導數可得最佳流速u=根號(B/C).在實際操作中,一般可按照比最佳流速(氮氣20cm/s,氫氣和氦氣30cm/s)為參考,通過嘗試來確定最佳載氣流速.