測量時使水平儀工作面緊貼在被測表面，待氣泡完全靜止后方可進行讀數。
水平儀的分度值是以一米為基長的傾斜值，如需測量長度為L的實際傾斜則可通過下式進行計算：
實際傾斜值=分度值*L*偏差格數
為避免由于水平儀零位不準引起的測量誤差，因此在使用前必須對水平儀的零位進行校對或調整。
水平儀零位校對，調整方法：
將水平儀放在基礎穩固，大致水平的平板(或機床導軌)上，待氣泡穩定后，在一端如左端讀數，且定為零。再將水平儀調轉180度，仍放在平板原來的位置上，待氣泡穩定后，仍在原來一端(左端)讀數A格則水平儀零位誤差為二分之A格。
如果零位誤差超過許可范圍，則需調整水平儀零位調整機構(調整螺釘或螺母，使零位誤差減小至許可值以內。對于非規定調整的螺釘，螺母不得隨意擰動。調整前水平儀工作面與平板必須揭擦試干凈。調整后螺釘或螺母等件必須固緊)