常用于樣品貯存的容器材料有聚乙烯、聚丙烯、聚四氟乙烯、硼硅玻璃等,選擇容器材料的主要依據是材料的吸附程度和表面純度。玻璃表面具有弱的離子交換作用,在弱酸或弱堿水溶液中,玻璃表面的硅酸離子易和陽離子交換。研究表明堿玻璃表面的交換能力甚至高于標準的磺酸鹽樹脂,引入硼硅基團后,交換能力大大下降,因此選擇容器材料時,不能選用堿性玻璃。
研究表明,金屬離子在玻璃或氧化物表面上的吸附程度取決于金屬離子本身的水解能力,在酸性溶液中吸附現象很少,而隨著pH的升高,吸附現象明顯增加。
疏水的有機聚合物如聚乙烯、聚四氟乙烯等的吸附行為被認為是由聚合物表面雙電層上的離子交換引起的。在聚四氟乙烯中,這種雙電層含有通過范德華力或氫鍵鍵合的羥基離子。而帶有負電荷的容器表面已被電滲析測定而證實。
通常而言,使用聚乙烯或聚四氟乙烯材料比用硼硅玻璃材料的表面吸附現象少得多。用疏水硅膠處理玻璃表面可以有效地降低重金屬離子的吸附。無論是聚合材料或是玻璃材料都可能因其本身所含重金屬雜質而沾污所盛的樣品,這些雜質可能來自于制造這些材料時用的催化劑、助劑、模板等。有機增塑劑也可能在貯存期間釋放,可能影響金屬形態的氧化還原性能和螯合性能。因此,選用這些材料制造容器時,必須考慮將它們自身的沾污降低到允許范圍并減少由于被測組分吸附在容器壁上所造成的損失。
通常將容器浸泡在稀酸溶液中已經足以消除容器表面的金屬雜質了。實驗表明:在HNO3中將聚乙烯容器浸泡48h后,用此容器貯存Cu、Co、Pb、Cd、Zn等沒有發現濃度的損失。
聚四氟乙烯容器在制作時有可能接觸金屬污染物,因而也需要清洗,和清洗石英器皿一樣,用50%的HNO3清洗,結果是很有效的。
聚乙烯和聚四氟乙烯材料是貯存測定微量重金屬離子含量用的水樣的最佳選擇。樣品貯存時,如果只是為了測定樣品中金屬總量,則為了減少樣品的吸附通常在過濾以后,加入HCl或HNO3,保持酸度在0.1mol·L-1,如果在過濾前就酸化,由于酸度的提高可能將顆粒物中包含的金屬離子釋放出。樣品加酸以前,必須做酸的空白實驗以確證酸中金屬離子的含量不干擾樣品測定,但有時空白實驗所用的蒸餾水中金屬離子的含量比一般天然水樣中的含量還高,這時要引起充分注意。
有的實驗室采用將水樣過濾后冷凍保藏的方法,比如:將未酸化的海水樣品在45℃保持3個月后,Cd、Pb和Cu的總濃度沒有明顯變化。只是一些不穩定的金屬形態和無機或有機膠體的濃度略有改變。在采用冷凍貯存和非冷凍貯存的對照實驗中鉛的濃度沒有變化。冷凍的新鮮水樣發現不穩態的銅和鉛的形態有變化,而金屬的總濃度沒有變化。
通過0.45μm濾膜過濾的水樣在室溫下貯存時,幾天后發現有顆粒物重新出現,大多數的顆粒物的直徑大于4μm。研究結果表明顆粒物的出現與細菌的生長及聚集有關。在4℃時貯存樣品,細菌活性大大降低。
對于有機汞、有機硒、有機砷等有機金屬化合物,樣品的貯存必須給予特殊的考慮,如聚乙烯容器表面可能還原有機汞或與之鍵合。而當容器材料中或水樣中含有微量金屬時,可能加速這一過程,將樣品貯存在冰箱中或冷凍貯存可以減少Hg(Ⅱ)的還原或汞化合物的分解。另外,在酸性溶液中加適量的氧化劑,如高錳酸鉀、重鉻酸鉀或一些螯合劑,如半胱氨酸、腐殖酸等可以防止有機汞或Hg(Ⅱ)的損失。加酸酸化,可以防止甲基汞與海水樣品中存在的有機硫化合物的螯合,在20%的稀HCl溶液中保存含甲基汞樣品較為合適。