“沉默”生長抑制子幫助再生神經細胞

相關論文發表在《科學》雜志

 
由于受傷的神經細胞無法再生，所以目前對于脊髓和腦損傷并沒有有效的治療手段。美國科學家近日研究發現，“沉默”天然生長抑制子可能能夠幫助再生神經細胞。這一發現有助于再生醫學找到新的治療方法。相關論文發表在11月7日的《科學》（Science）雜志。
 
美國波士頓兒童醫院的Zhigang He和同事發現，控制神經細胞生長的主要路徑被稱作mTOR通路，它在細胞發育過程中保持活躍，一旦神經細胞成熟，它就會充分下調。神經細胞受傷時，這一路徑會完全關閉，研究人員推測這是細胞為了保存能量存活下去。
 
He和同事利用遺傳技術，刪除了小鼠腦細胞中mTOR路徑的2個主要抑制子——PTEN和TSC1基因。2周后，令小鼠的視神經遭到機械損傷。結果發現，損傷后2周，刪除了PTEN和TSC1的小鼠的受損神經細胞有50%存活，未刪除的對照組的存活率為20%。而且，在存活下來的樣本中，多達10%顯示出了明顯的神經軸突再生。這種再生隨時間延長而不斷增加。
 
He說：“這是首次通過操作單個分子實現明顯的再生。我們相信，這些發現有可能幫助研發小分子藥物或其它方法來促進軸突再生。”
 
He和同事目前正在研究脊髓損傷后的軸突再生，他們希望，mTOR路徑的這些小分子抑制子將來能夠導向神經再生治療。
 
（《科學》（Science），Vol. 322. no. 5903, pp. 963 – 966，Kevin Kyungsuk Park，Zhigang He）