沒有學懂大學課程，能否做出好研究

　　不久前，在一次和學生的交談中，幾位已被錄取讀研的本科生說，他們曾圍觀過一次專家學者針對某科學理論的爭論，感覺參與爭論的老師們都非常厲害。相比之下，他們覺得自己一無所知，完全聽不懂老師們的爭論。甚至有學生提問，如果讀研時繞不開這些爭論的理論，是否很難有成就？相關理論還有沒有拓展的空間和可能？若有，他們讀研時可否以此作為研究課題或方向？

　　筆者問學生是否通過了課程考試，他們都說通過了，有的學生甚至拿了很高的分數。盡管如此，他們仍然感覺心虛，似乎還什么都不懂。

　　據筆者所知，學生中類似心虛和有擔憂心態者并不在少數。比如，今年三四月份，筆者走訪學生時就曾聽到有人憂慮量子力學太難了，學不懂怎么辦。他們甚至直言，即使自己會做題目，也說不清甚至說不出道理。

　　如果一個人沒學懂大學課程，是否依然能做出好的研究？

　　沒有讀懂“很正常”

　　首先必須明確，如果一名學生通過了課程考試，甚至拿了很高的分數，但仍感覺沒有學懂，這是一種難能可貴的品質。

　　老子曰：“知不知，上；不知知，病。”也就是說，知道自己還有所不知，這是最好的；不知道卻自以為知道了，這就是很糟糕的。

　　根據大學對學生學業的評價標準，學生畢業與否取決于是否通過了課程考試，而學生優秀與否則取決于考試的分數。因此，不管學生是否學懂了課程，或者學懂了多少，只要通過了考試，特別是還能獲得高分，這本身就是一種成功。

　　如果學生通過課程考試后，不僅沒有洋洋自得，還感覺心虛，覺得什么都不懂，這就是一種“知不知”的狀態。人的進步最怕“不知知”。能做到“知不知”，成為“圣人”或是早晚的事。

　　其次，感覺沒學懂某些課程或其中的部分內容很正常。

　　學生之所以有這種感覺，主要有三方面原因。一是這些課程或內容原本就很難學懂。正如物理學家費曼所言，世界上沒有人真的懂量子力學。有些課程連最聰明的腦袋都搞不懂，常人感覺很難學懂也就不足為奇了。

　　二是大學的課程教學方式往往不是為了讓學生學懂。劍橋大學教授馬爾科姆·朗蓋爾在其所著的《物理學中的理論概念》中，曾針對大學課程教學寫道，“講課者感到有如此多的材料應該被包含在課程中，所有的物理大綱都嚴重過量，他們一般很少有時間去問‘所有這些講的是什么’。”

　　對此，我們也都有體會——講課者就像領著游客匆匆趕行程的導游，其主要任務是讓學生在一門門課程或一個個知識點上“打卡”，表示來過或“到此一游”即可。

　　“打卡”一個景點與研究一個景點，對該景點的認識和理解顯然大相徑庭。老師不思考自己究竟在講什么，學生既不被引導，也不主動思考自己正在學的是什么，期望這樣的教和學能搞懂某些課程，無異于天方夜譚。

　　三是我們沒有下定決心或沒有足夠動力去學懂。除非在本專業的智力或學習能力的確有問題，否則很多時候，學生學不懂并不是真的“學不懂”。因為“學懂”的先決條件是想學懂。我們是否想學懂或想學到什么程度，往往會被用現實或功利主義眼光裁量。

　　正如英國天體物理學家朗蓋爾所說，“只有當答案確實很重要，當你作為科學家的聲譽依賴于能否在研究環境中進行正確推理，或者更現實地說，當你做原創性研究的能力決定你是否被雇用，或研究基金能否延續時，你才是在做物理或理論物理。該過程與完成答案就在書背面的習題很不一樣”。

　　準備讀研的學生感覺沒學懂某些課程，并因此產生危機感，這是他們產生學懂這些課程的動力的一種表現。如果對他們來說，今后讀研或做研究時面對的問題至關重要，并且需要用到這些課程時，相信他們會很快學懂這些知識。

　　最后，即便感覺自己沒有學懂某些課程或其中的部分內容，也不必糾結于此。無論是學懂舊課程還是創造新業績，都要往前走。

　　學懂課程最有效的途徑往往不是純粹學習，而是實際運用，特別是上文提到的在原創性研究中的運用。因此，學生縱使感覺沒學懂某些課程或者其中部分內容，也不必在此作過多停留，更不必用其打擊自己讀研或做科研的信心。

　　別說懂不懂，會算或會用就行

　　幸運的是，即便沒有學懂某些課程，也并不妨礙我們做一些與這些課程密切相關的事情。在許多情況下，我們需要的只是運用知識，而不是理解和掌握知識。這就如同打仗，貴在使用武器，而不是理解武器。

　　必須指出的是，這種說法并不是否定學懂大學課程的必要性和重要性，而是強調在理解和運用知識方面，我們不必“鉆牛角尖”。

　　至于有學生提出，讀研可否以解決教材上的所謂“爭論”為研究課題，我的建議是，與其死磕教材，不如到學科前沿找問題，除非你的專業就是課程教學。

　　在這方面，量子力學領域的“閉嘴計算詮釋”值得借鑒。

　　據《量子現實》一書的作者吉姆·巴戈特所言，量子力學誕生后的一段時間內，哈佛大學的教授們告誡物理專業研究生：不要去碰量子力學詮釋之爭（號稱“世紀之爭”），“如果你讓自己被這些無聊的事情分心，將永遠拿不到博士學位”。這樣的告誡無異于接受了美國物理學家戴維·默明創造（也有人認為是美國物理學家費曼創造）的“閉嘴，計算”說。它給我們的啟示是——別說懂不懂，會算或會用就行。

　　需要特別提醒的是，作為探索未知的方式，科研貴在創造新知識和為人類增加知識。如果你沒有搞懂教材上的某些內容，極有可能只是你個人的“無知”，而不是全人類的“無知”——全人類中只要有一人搞懂了，你哪怕是第二個搞懂的人，也只是表示你個人的“無知”。所以，即使你費九牛二虎之力把它們徹底搞懂，也只是個人的收獲，充其量對別人的理解有幫助，但很難被承認為科學成就。

　　總之，本科生感覺沒有學懂某些課程或其中的部分內容，這是一種正常的現象，對于讀研和做研究來說，也不是什么大不了的事情。重要的是，不要因此停下來，而是要繼續往前走。如果讀研或做研究，最好直奔科學前沿。因為這樣的話，一方面可以反推學懂之前不明白的知識；另一方面，正如打仗最好上前線一樣，那里有更多、更重要的“建功立業”機會。