細菌性腦膜炎是有生命危險的疾病，應立即治療。癥狀出現就應馬上去急診。
細菌性腦膜炎的治療主要是根據腦脊液涂片和培養找到細菌，根據藥物敏感試驗選擇有效的抗生素，及時治療，爭取減少后遺癥的發生。還要對癥處理高熱，控制抽搐，減低顱內壓，減輕腦水腫，還要使用激素減少顱內炎癥粘連。
抗生素對病毒性腦膜炎不起作用，應該加用抗病毒的藥物。
