泡沫細胞形成是動脈粥樣硬化形成的早期事件。在動脈粥樣硬化形成早期，血液中的單核細胞通過內皮間隙，在內膜下分化為巨噬細胞；巨噬細胞介導滲入血管內皮下的低密度脂蛋白膽固醇發生氧化修飾，形成氧化型低密度脂蛋白膽固醇，并主要通過A型清道受體吞噬大量氧化型低密度脂蛋白膽固醇，導致細胞內脂質堆積，形成泡沫細胞。泡沫細胞堆積形成脂質條紋乃至脂質斑塊。建立穩定的人類單核細胞源性泡沫細胞模型,對研究動脈粥樣硬化有重要的意義。 [2]
乳房溢液的細胞學檢測中也可呈現出泡沫細胞，但不能說明有乳房病變。
