圖 注水定理功率分配示意圖
圖中，實曲線表示信道帶寬內，不同頻率對應的信噪比的倒數，信噪比的一種表示方法是S/N，是在香農公式C=Blog2(1+S/N)中提出的。當N大 時，S/N小，而根據噪聲功率+信號功率=常數，可得信號功率相應地比較小。而此時相應的信道容量C就小。而總的信道容量∑C也就相應的減少，因為 C=∑Ci。實現信道容量最大就像把水注入實曲線所表示的碗中，信噪比越大，即N越小，獲得的信號功率越多。在功率分配的問題中，只有滿足注水定理時，才 能達到信道容量的最大化。在圖中，當到達碗底，即N/S最小時，信道分配的功率多，此時可以實現信道容量的最大化。而此時信噪比最大。這就是著名的注水定 理。
注水算法是一種最優功率分配策略，可以在時間、頻率、空間上各自注水，當然也可以把這幾種注水結合，優化注水。當平均信噪比較低時，信道容量可以通過注水 方法得到很大的提高，但運算比較復雜，在現實當中不是很實用。