通常稱之為氡的，一般指的是222Rn（符號Rn），它的同位素220Rn稱為釷射氣（Tn）219Rn又叫錒射氣（An），他們的母體都是鐳的同位素，分別對應226Ra、224Ra和223Ra，而子體都是釙、鉛、鉍等的同位素。
圖-1 三大天然放射系的簡化衰變圖
注：括號內為α離子能量，單位MeV，包括號內指數為分支比。
由于鈾是自然界中分布最廣泛的一種元素，人類的生產實踐又改變了鈾在自然界中的分布，使得環境大氣中氡的來源多樣化，主要來源于：大地、海洋、鈾礦開采和提取、地下水油氣載帶、非鈾礦產和建筑材料等的氡析出與氡釋放。