海洋物種大滅絕原因有新解大規模缺氧和有害金屬或是主因

　　比利時科學家日前對畸形浮游生物研究的結果，可能意味著物種大滅絕有其他驅動因素。雖然過去最古老的重大物種滅絕曾與冰川事件聯系在一起，但最新的地球科學證據顯示，造成物種大滅絕的原因更有可能是海洋中大規模出現的缺氧現象和有害金屬。

　　奧陶紀—志留紀滅絕事件（也稱奧陶紀大滅絕）被認為發生在距今4.2億年至4.4億年前，在地球歷史上五次大規模滅絕事件中名列第二，其間約有85%的物種滅絕。當時絕大多數生命都在海洋中，陸地上的生命非常少。以前的研究曾表明，這些滅絕事件是氣候變冷和棲息地減少造成的，但這樣的模型卻并不能解釋所有古生物學和地球化學上的觀察結果。

　　此次，比利時根特大學泰斯·范登布魯克及他的研究團隊發現，晚志留紀一次滅絕事件開始階段發生的浮游生物畸形，與今天現代生物對高含量的金屬毒物的反應非常相似。該研究提出，金屬中毒會造成遠古時代的生物畸形現象，因為畸形浮游生物與它們被保留下來的所在的巖石中金屬含量的急劇上升在時間上是符合的。高含量的金屬表明當時的海洋化學環境發生了劇烈變化，也表明出現了大范圍存在的缺氧，這可能正是造成早期滅絕事件期間生物被殺死的一個重要機制。

　　論文作者總結說，缺氧應是海洋物種大滅絕背后的一個驅動力量，他們的研究支持這一觀點，并且表明畸形浮游生物化石也許是識別這些低氧時期開始時間的一個最新的偵查工具。

　　研究相關論文發表在25日出版的英國《自然·通訊》雜志上。

　　總編輯圈點

　　科學家就像謀殺現場的刑偵員，專門尋找蛛絲馬跡，白手套擺弄化石，顯微鏡對準了自然荼毒生物的證據。往事塵封，但往事并不如煙，聰明的頭腦抓住一點蹊蹺，條分縷析，真相呼之欲出。古生物們沒白死，它們給科學大廈貢獻了一塊磚。