淋巴循環對維持機體正常生命活動具有重要的生理意義：
(1)回收蛋白質:每天組織液中約有75-200g蛋白質由淋巴液回收到血液中，保持組織液膠體滲透壓在較低水平，有利于毛細血管對組織液的重吸收。
(2)運輸脂肪：由小腸吸收的脂肪，80%--90%是由小腸絨毛的毛細淋巴管吸收
(3)調節血漿和組織液之間的液體平衡：每天在毛細血管動脈端濾過的液體總量約2~4L，其中約3L經淋巴循環回到血液中去。即一天中回流的淋巴液的量大約相當于全身的血漿總量。
(4)清除組織中的紅細胞、細菌及其它微粒:這一機體防衛和屏障作用主要與淋巴結內巨噬細胞的吞噬活動和淋巴細胞產生的免疫反應有關。