漫反射光是指從光源發出的光進入樣品內部，經過多次反射、折射、散射及吸收后返回樣品表面的光。漫反射光是分析與樣品內部分子發生作用以后的光，攜帶有豐富的樣品結構和組織信息。與漫透射光相比，雖然透射光中也負載有樣品的結構和組織信息，但是透射光的強度受樣品的厚度及透射過程光路的不規則性影響，因此，漫反射(diffuse re—flectance)測量在提取樣品組成和結構信息方面更為直接可靠。
積分球是漫反射測量中的常用附件之一。入射光進入樣品后，其中部分漫反射光回到積分球內部，在積分球內經過多次漫反射后到達檢測器．由于信號光從散射層面發出后，經過積分球的空間積分，因此可以克服漫反射測量中隨機因素的影響，提高數據穩定性和重復性。
漫反射也和鏡面反射一樣遵循光的反射定律。