激素，舊稱“荷爾蒙”。人和動物的內分泌器官或組織直接分泌到血液中的對身體有特殊效應的物質。消化道器官及胎盤等組織也分泌激素，例如促胰液分泌激素、促胃液分泌激素、絨毛膜促性腺激素等。
各種激素的協調作用對維持身體的代謝與功能是必要的。以化學性質論，有些激素是酚類衍生物，如腎上腺素、甲狀腺素等；有些是多肽或蛋白質，如垂體激素釋放因子、垂體激素、胰島素、胰高血糖素、降鈣素、甲狀旁腺激素等；
有些是類固醇化合物，如雄激素、雌激素、腎上腺皮質激素等。
許多激素制劑及人工合成產物在醫學上及畜牧業中都有重要用途。