火焰原子吸收光譜儀主要包括光學系統、單色器系統、光度計、空氣壓縮泵、汽油汽化器，節流器和噴霧器系統等。原子吸收是指呈氣態的原子對由同類原子輻射出的特征譜線所具有的吸收現象。當輻射投射到原子蒸氣上時，如果輻射波長相應的能量等于原子由基態躍遷到激發態所需要的能量時，則會引起原子對輻射的吸收，產生吸收光譜。基態原子吸收了能量，最外層的電子產生躍遷，從低能態躍遷到激發態。
火焰原子吸收光譜儀從光源輻射出具有待測元素特征譜線的光，通過試樣蒸氣時被蒸氣中待測元素基態原子所吸收，由輻射特征譜線光被減弱的程度來測定試樣中待測元素的含量，能夠分析大多數的金屬元素。該設備的特點:靈敏度高、抗干擾能力強、精密度高、選擇性好、儀器簡單、操作方便。