熱傳導真空計是依據低壓氣體的熱傳導與壓力有關這一現象來進行測量的。它可以通過熱絲電阻的變化來反映溫度的變化,從而反映熱傳導的變化,用此種測量方法的真空計稱為熱阻真空計,又稱為皮拉尼真空計。也可以直接用熱電偶測量熱絲的溫度變化來反映熱傳導的變化,稱為熱偶真空計。