當流體靜止時,由于測溫電阻對稱地安裝在加熱器兩側且阻值相等,因此測量電橋處于平衡狀態;當流體流動時,沿管道軸向的溫度場分布的對稱性被擾動而遭到破壞,致使熱源前端的溫度低于熱源后端的溫度,因而引起測溫電阻器阻值發生變化。兩測溫電阻器的阻值不等,使電橋失去平衡,輸出一個直流電壓信號。當被測介質的比熱恒定時,其輸出的直流電壓信號就與被測介質的質量流量成比例關系。