功效
瀉下，逐水，去積，殺蟲。
傳統應用
一、水腫、腹水證
牽牛子苦寒，其性降泄，既能瀉下，又能利尿，
使水濕從二便排除，適用于水腫、腹水等證。其逐水力雖比甘遂、大戟等緩和，但究屬峻下逐水之品，以水濕停滯，正氣未衰者為宜。可單用，或入復方。單用如《千金要方》治水腫，單用牽牛子末服以小便利為度。復方常與木香、厚樸的功效與作用等行氣藥配伍，以提高療效。如《普濟本事方》治四肢腫滿，配以厚樸；《鄭氏小兒方》治小兒水腫，配青皮或木香；《儒門事親》禹功散，治停飲腫滿配以小茴香，或加木香。
二、痰飲咳喘證
本品能瀉肺氣，逐痰飲，用治肺氣壅滯，痰飲咳喘，面目浮腫者，如《保嬰集》牛黃奪命散，治小兒肺脹喘滿，胸高氣急…痰涎潮塞，用黑丑、白丑與大黃、檳榔為末服。
三、食積便秘證
本品有瀉下、通便、去積作用。用治腸胃濕熱積滯，便秘腹脹。如《本草衍義》治大腸風秘壅熱結澀，以牽牛子配桃仁的功效與作用為丸服。
四、蟲積腹痛證
本品能去積殺蟲，并可借其瀉下作用排出蟲體。治蛔蟲、絳蟲及蟲積腹痛者可與檳榔、使君子同用，研末送服，以增強去積殺蟲之功。