根據受傷史和臨床表現，一般可及時作出診斷，但對僅有某些前驅癥狀的病人，診斷即比較困難，需提高警惕，密切觀察病情，以免延誤診斷。
破傷風與下列疾病相鑒別：
1.化膿性腦膜炎雖有“角弓反張”狀和頸項強直等癥狀，但無陣發性痙攣。病人有劇烈頭痛、高熱、噴射性嘔吐等，神志有時不清。腦脊液檢查有壓力增高、白細胞計數增多等。
2.狂犬病有被瘋狗、貓咬傷史，以吞咽肌抽搐為主。咽肌應激性增強，病人聽見水聲或看見水，咽骨立即發生痙攣，劇痛，喝水不能下咽，并流大量口涎。
3.其他 如顳頜關節炎、子癇、癔病等。
