特殊T細胞療法開拓者WindMIL獲融資有望變革傳統療法

近日消息，專注于特殊T細胞療法的生物技術公司——WindMIL Therapeutics已獲得3235萬美元的融資。B輪融資由啟明美國風險投資（QIMING USA Venture Partners）領投，該風投公司是中國知名投資機構——啟明創投在美國的新實體公司。早前WindMIL公司已經獲得了1100萬美元的A輪融資。該公司的首個項目用于治療高風險多發性骨髓瘤的臨床試驗正處于2b期，同時也正在推進MILs用于其他實體瘤的研究。此外，該公司也在推進基因修飾方面的研究進展。

WindMIL位于美國馬里蘭州，專注于提取、激活和擴增來源于骨髓的T細胞的方法，用于癌癥免疫治療，其稱為骨髓浸潤淋巴細胞（MILs）。MILs代表了一種新型的細胞療法。絕大多數細胞療法依賴于來自外周的淋巴細胞，但MILs來源于骨髓，骨髓是記憶T細胞的天然儲庫。源自這種細胞的MILs細胞治療產品具有固有的腫瘤特異性、記憶表型造成的最大細胞毒性以及持久性等獨特功能，特別適用于自體細胞治療。

根據公司的公開資料，其產品管線如下：

未經修飾的MILs：形成MILs的T細胞天然TCR的固有特異性完全消除了遺傳修飾的需要，這已被證明可以降低生產成本和降低毒性。它也消除了預先識別腫瘤特異性抗原的需要，過去這在實體瘤中是很難實現的。

目前該公司正在用于治療高風險多發性骨髓瘤的臨床試驗正處于2b期。WindMiL計劃在不久的將來在實體瘤中開展更多試驗。

MILCARs：骨髓源的記憶T細胞被認為是人體最有效的細胞毒性反應發生器，且具有高度持久性。這兩個特征使MILs成為創建CAR-T細胞的理想來源。此外，即使CAR的同源抗原不再被腫瘤表達，MILs的天然TCR也能夠識別腫瘤。目前相關項目正處于臨床前開發階段。

genMILs：公司同時也在研究對MILs各種專有的基因修飾。他們認為，某些專有的遺傳修飾可能使MILs能夠在高度抑制的腫瘤微環境中發揮功能。目前genMILs項目也處于臨床前開發階段。

尤其是對于其網站上指出的：“T細胞天然TCR的原有特異性完全消除了遺傳修飾的需要，這種優勢可以降低生產成本和降低毒性。它也消除了預先識別腫瘤特異性抗原的需要，特別是在實體瘤中。”有評論指出，如果WindMIL的技術證明了這一點，它有望變革免疫腫瘤學領域。因為當前大多數免疫腫瘤學方法要求醫生采集患者的腫瘤、血液或骨髓樣本，然后送到公司，再由公司分離出T細胞，并專門對患者癌細胞進行反應，然后運送回醫生，重新注入體內。這種工程免疫治療方法不僅耗時且昂貴。而WindMIL的方法相比于當前醫療中的常用方式，更像是一種“現成”的方法。

據了解，WindMIL創始人是首批描述癌癥患者骨髓中存在腫瘤特異性記憶T細胞的科學家。公司管理團隊成員主要有：創始人兼首席科學官Kimberly Noonan博士、總裁兼首席執行官Brian Halak博士、科學聯合創始人、高級臨床顧問和首席醫療官Ivan Borrello博士、技術運營總監Janice Phillips女士，以及財務部副總裁Gregory Lumpkin先生。目前公司共擁有12名員工。

WindMIL總裁兼首席執行官Brian Halak博士（圖片來源：Domain官網）

值得注意的是，新一輪融資的領投方——啟明美國風險投資公司是中國知名投資機構啟明創投在美國的新實體公司。根據啟明創投官網資料，該公司成立于2017年1月，專注于與啟明中國有著密切戰略聯系的美國醫療公司。主要投資顛覆性技術、平臺和產品，以滿足重大的未得到滿足的需求。目前團隊正在三個領域尋找非凡的投資機會：生物制藥、包括診斷在內的醫療科技，以及數字健康。

啟明創投是國內知名投資機構，主要專注于投資互聯網消費、醫療健康、信息技術以及清潔環保技術等行業早期和成長期的優秀企業。在醫藥健康領域，啟明已投資再鼎藥業、艾德生物、微醫集團等行業知名企業。