用兒童充當病毒容器，人類完成了第一次國際性疫苗接種

　　不同種類的新冠疫苗已在多個國家開始分發。但是你可能不知道，世界上首次全球性的接種活動發生在兩百年前，而當時的“疫苗”是一批出生時就被拋棄的孤兒。

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　　在現代意義上的天花疫苗出現前，天花是一種可怕的致命疾病。

　　在兩百年前的歐洲，天花的死亡率達到了 30%，而對于從未接觸過天花病毒的南美洲來說，天花的死亡率更是高達 50%。

　　16 世紀西班牙人入侵后帶來的天花對南美的阿茲臺克和印加文明造成了滅頂之災。在西班牙征服初期（1519–1520），阿茲臺克人口有 2600 萬，但是到了 1620 年就只剩下了 160 萬。

　　但是在其他地方，人類找到了和天花共處的方法。中國、印度和中東地區和天花有很長的共存歷史，并且發明了一種早期的天花免疫技術——人痘接種術。

　　人痘接種術利用天花患者的膿液或痘痂感染健康的人，從而使后者獲得對天花的免疫力。在接種人痘后，接種者會產生比真正的天花微弱的癥狀，也不會留下大面積的可怕瘢痕。人痘接種的死亡率只有 2%，遠低于自然感染天花的死亡率，因此在沒有天花疫苗的年代，人痘接種是一種有效的免疫手段。

　　在古代中國，人痘接種術分為痘衣法（給健康兒童穿患兒的內衣）、痘漿法（用患兒的新鮮痘漿給健康兒童種痘）、水苗法（將粉末狀痘痂和水混合后塞入鼻腔）和旱苗法（將粉末狀痘痂吹入鼻腔）。

　　印度也有類似的人痘接種術。在印度，人痘接種甚至被融入了宗教體系中，和醫神曇梵陀利神（Dhanvantari）聯系了起來。在中東和非洲的部分地區也有人痘接種的習俗。

　　歐洲大陸是在 6 世紀接觸天花的，但是在 18 世紀中葉前，歐洲一直對天花束手無策。

　　實際上，中國的人痘接種方法早在 1700 年就經由東印度公司傳到了倫敦的英國皇家學會。不過，西方世界在很長一段時間里把東方的人痘接種術看作是無效的民間傳說。在 1714 年意大利醫生提摩尼 Emmanuel Timoni 的科普和宣傳后，人痘接種術才在歐洲逐漸流行起來。

　　而到了 1738年，人痘接種被載入第二版的《錢伯斯百科全書》（Chambers' Cyclop?dia），確立了在科學界的地位。在1721年，倫敦和波士頓開始采用人痘接種的手段遏制天花流行。

　　雖然人痘接種對付天花確實有效，但是也會帶來一些副作用。早期的大規模人痘接種常常存在共用免疫器具的問題，因此接種者在獲得天花免疫的同時也可能感染肝炎、梅毒等傳染病。此外和天花疫苗相比，人痘接種后接種者在一段時間內依舊有傳染性，而且死亡率（2%）也更高。

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　　又過了 60 年，英國醫生愛德華·詹納（Edward Jenner）發明了天花疫苗。他發現，用和天花病毒相似的牛痘病毒感染健康的人后，人體就會獲得對天花的免疫力。

　　詹納的天花疫苗需要使用被牛痘感染后的膿液。不過，如何給大洋彼岸的人進行牛痘接種是一個大難題。在 19 世紀，對人群進行大范圍接種的最大阻礙就是病毒的儲存和運輸。

　　當時，用于牛痘接種的患者膿液是珍貴但原始的“疫苗”，它們被涂在絲緞上，或被放入密封的管子里，然后運輸到需要接種的地區。

　　因為缺乏消毒和冷藏設備，要把這些疫苗跨洋運輸到熱帶或亞熱帶的殖民地，痘包膿汁的品質就得不到保證。為此，一個醫生想出了一個大膽的計劃——運輸活人當“疫苗”。這位醫生就是西班牙君主卡洛斯四世的私人醫生 Joseph Flores。

　　熟悉歐洲近代史的人可能知道，在政治和軍事才干上，卡洛斯四世常被歷史學家視為矮子。但是在人道主義方面，卡洛斯四世卻是一個巨人。

　　在 18 世紀的西班牙，皇室的許多成員都因為天花而死去，比如卡洛斯四世 3 歲的女兒，還有他的弟弟和弟媳。在痛失多名親友后，卡洛斯四世下令皇室成員都要人痘接種。

　　在詹納的天花疫苗發明后，卡洛斯四世宣布西班牙的全體國民都要進行牛痘接種。1800 年西班牙殖民地新格拉納達（現在的哥倫比亞）天花大流行時，國王也派了醫療人員前去南美以及亞洲的殖民地為那里的人接種。

　　正是在這樣的背景下，卡洛斯四世提出要為南美殖民地的人進行集體接種。不過當時沒有能夠跨洋運輸的疫苗，因此卡洛斯四世的醫生

　　Joseph Flores 建議讓一群孤兒充當牛痘病毒的活體容器，前往新世界。