pH定義為水中離子活度的負對數。用電極法測定,即以飽和片汞電極為參比電極,以玻璃電極為指示電級,組成電池。在25℃下,溶液中每變化一個pH值單位,電位差變化59.1mV。將電位表刻度轉換為pH刻度,便可直接讀出溶液的pH值。溶液的溫度對測量有影響,可用溫度補償器調節到溶液實際的溫度處進行修正。