過載保護是過電流保護中的一種。過載是指電動機的運行電流大于其額定電流，但在1.5倍額定電流以內。引起電動機過載的原因很多，如負載的突然增加、缺相運行或電源電壓降低等。若電動機長期過載運行，其繞組的溫升將超過允許值而使絕緣老化、損壞。過載保護裝置要求具有反時限特性，且不會受電動機短時過載沖擊電流或短路電流的影響而瞬時動作，所以通常用熱繼電器作過載保護。當有6倍以上額定電流通過熱繼電器時，需經5s后才動作，這樣在熱繼電器未動作前，可能先燒壞熱繼電器的發熱元件，所以在使用熱繼電器作過載保護時，還必須裝有熔斷器或低壓斷路器的短路保護裝置。由于過載保護特性與過電流保護不同，故不能用過電流保護方法來進行過載保護。