1980 年代因使用脂肪質陰離子薄膜( Aliphatic anion membrane )之緣故，往復式電透析法更得以有效解決各種問題，包括懸浮物質、有機物、含礦物質之排放等。鹽類溶解于水中將分解產生離子，且鹽類溶液屬電解質（Electrolyte )，電透析法系將無數的陰/陽離子薄膜，交錯的串聯在一起，電解質溶液則在膜間流動，兩側施以直流電電壓后，陽離子將移向陰極而陰離子將移向陽極。其中陰離子可順利通過陰離子薄膜，但是再往前時卻會被鄰近的陽離子膜阻擋，反之，陽離子也僅能通過陽離子膜，而無法通過陰離子膜。最后乃得以分離出低電解質濃度的溶液(淡水)以及高電解質濃度的溶液(鹵水)。