電阻合金的研究在世界上已有近百年的歷史了，其工業性的生產也有七十年之久。在此期間隨著工業和科學技術的發展，先后已有數十種不同牌號的合金被研究成熟并投之生產。這些精密電阻合金的生產都達到了相當高的水平而研究水平亦進入了一個新階段。但是，由于電子計算機、導彈、原子能和宇宙航行等尖端科學技術的發展。要求創造出更加精密的電子儀器和電氣測量儀表，而精密電阻合金是這些儀器儀表的關鍵材料。
因此，對這些材料的性能要求也就愈來愈高。這就迫使科學研究工作者迅速趕上形勢的要求，創制更為完美的精密電阻材料，另一方面也要求使用者更加合理的選擇材料和使用材料。我們知道，利用物質的固有電阻可制成各種電阻材料，其用途是很廣泛的，按它們的功能可以分為如下幾個方面：
(1)利用其能量的消耗現象，如利用他們所發出的熱量的電熱材料。
(2)利用電阻恒定不變的特性的電阻材料。如精密電阻材料和薄膜電阻材料等。
(3)利用物質電阻的特殊性能即利用電阻隨環境變化而變的特性的電阻材料。如應變電阻材料和熱敏電阻材料等特殊電阻材料。