正常人無痰或僅有少量泡沫樣痰或黏液痰。在呼吸系統疾病時，痰量可增多，超過50-100ml。痰量最多者見于支氣管擴張、肺膿腫、肺水腫、肺空洞性病變；肺膿腫或膿胸向支氣管潰破時，痰液可呈膿性改變。在疾病治療過程中，如痰量減少，一般表示病情好轉；如有支氣管阻塞使痰液不能排出時，見痰量減少，反而表明病情在發展。
