鹽霧試驗箱的工作原理比較單一，主要是將帶腐蝕性溶液壓縮成空氣噴霧，對樣品進行噴灑，將噴霧盡量包裹樣品的各個面，這個測試可以連續或者循環進行，直到樣品的出現腐蝕現象，然后記錄下腐蝕的時間作為樣品的耐腐蝕性能，時間越長，就表示樣品的耐腐蝕性越好。
一般鹽霧試驗箱里的腐蝕溶液主要是5%濃度的氯化鈉溶液或者在氯化鈉溶液中每升添加0.26克氯化銅，來作為鹽霧腐蝕溶液。另外，鹽霧試驗箱可以自主調控鹽霧的沉降量和噴灑量，保證試驗溫度恒定，操作便捷，試驗環境穩定。因此常常用來測試日常生活用品或工業用品的耐腐蝕性能。