直接發光是最簡單的化學發光反應,有兩個關鍵步驟組成:即激發和輻射。
如A、B兩種物質發生化學反應生成C物質,反應釋放的能量被C物質的分子吸收并躍遷至激發態C*,處于激發的C*在回到基態的過程中產生光輻射。這里C*是發光體,此過程中由于C直接參與反應,故稱直接化學發光。