直腸指檢是肛腸科必用的一種檢查手段。若指檢后發現指套表面帶有黏液、膿液或血液，就會懷疑直腸肛門里有炎癥或伴腫瘤組織破潰。必要時，取點大便做常規及細菌學檢查，或進行直腸組織病理檢查可助診斷。大約80%的直腸癌及直腸息肉，可通過該檢查而早期被發現。此外，像痔瘡、肛瘺、肛門及直腸周圍膿腫、肛乳頭肥大、肛乳頭瘤等疾病，也可以通過“摸”一下直腸肛門而被發現。
專家還告訴筆者，直腸指檢并不僅“專職”于肛腸科，它還能做以下“兼職”：
男科工作區：
男性直腸的前面有膀胱、前列腺和精囊腺，醫生通過“摸直腸”可了解前列腺的大小、質地、結構以及病人是否有壓痛感等，從而得知病人是否患前列腺肥大、前列腺炎。
另外，大家可別小看了，直腸指檢可早期診斷出前列腺癌，有報道，準確率可達50%～70%。
婦科工作區：
原來，直腸指檢還可用來檢查女性的盆腔膿腫、盆腔炎等疾病。婦科醫生在給未婚女性做婦檢時，為了保護患者的處女膜，通常采用直腸指檢，查清子宮及盆腔的一些情況。
骨科工作區：
大家想不到骨盆骨折也要“摸”腸子吧？其實，骨盆骨折是常見的外傷。雖然骨盆骨折合并直腸損傷并不多見，但如果病人的骶尾部有明顯壓痛時，那醫生就得“摸”腸子。因為這種痛多是由骶骨骨折端直接刺傷直腸引起的，少數可因骶骨、坐骨骨折移位而使直腸撕裂。這時，醫生可以“摸”到骨折的斷端，而且指套上也可能沾有血跡。
其他工作區：
①轉移癌、腹腔內惡性腫瘤，如胃癌等癌細胞，可以“掉”到腹腔的最低處（子宮直腸窩或膀胱直腸窩內），“落地生根”而形成轉移癌，此時，指檢也能發現該處有質地堅硬的東西。
②有些病人出現不明原因的高熱、抽搐、昏迷等，若醫生通過指檢發現病人直腸內有膿血便或果凍樣黏液，就會考慮中毒性痢疾。再做個細菌培養，如發現致病菌便可確診。