相控陣技術生成超聲波束，這些超聲波束的參數，如：角度、聚焦范圍和焦點尺寸等，可以通過軟件進行控制。而且，聲束可在一個很長的陣列上被多路切換。這些特點為儀器增加了一系列新的應用功能。例如，在掃查工件時，可以不移動探頭本身而快速改變聲束角度。相控陣還可以代替多個探頭以及機械部分。以可以變換角度的聲束檢測部件，可以充分發揮檢測性能、優化信噪比，而不用考慮缺陷方向。
相控陣技術優于常規超聲技術之處在于它可以使用單個探頭組合件中的多個晶片對聲束進行偏轉、聚焦和掃查。利用通常被稱為扇形掃查的聲束偏轉，可以適當的角度生成被測工件的映射圖像。這樣就大大地簡化了檢測幾何形狀較為復雜的工件的過程。此外，在檢測空間有限，不能方便進行機械掃查的情況下，探頭的狹小底面及其無需被移動即可以不同角度發射聲束的能力更有助于檢測這類形狀復雜的工件。
扇形掃查一般還用于焊縫檢測。使用單個探頭以多個角度檢測焊縫的能力大大地提高了探測焊縫異常狀態的幾率。電子聚焦可在會出現缺陷的位置處優化聲束的形狀和大小，從而可進一步提高檢出率。
在多個深度位置聚焦的能力，還可提高體積檢測中定量關鍵性缺陷的能力。這種聚焦特點可以顯著改進挑戰性應用中的信噪比，而且沿多組晶片進行的電子掃查還可以迅速生成C掃描圖像。
相控陣檢測優點：
(1)使用軟件控制聲束角度、焦距和聲束點的大小。在每個檢測點可以動態掃查這些參數，以為每個不同幾何形狀的工件優化入射角和信噪比。
(2)可使用一個單個多晶片的小探頭和楔塊進行多角度檢測，既可以單一固定角度進行掃查，也可以多個角度進行掃查。
(3)得益于這些性能，在檢測復雜幾何形狀的工件，或在進行因工件的幾何形狀而限制接觸范圍的檢測時，相控陣系統具有更大的靈活性。
(4)通過多個晶片而實現的多路傳輸技術，可使探頭從一個位置上，無需移動，即可完成高速掃查。探頭在同一個位置就可以不同的檢測角度進行一次以上的掃查。