真的有種蛇叫“素貞”給物種起名那些事兒

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2021年3月，一支以中國學者為主的研究團隊發表了對我國銀環蛇物種進行厘定的文章，并描述了一種以前未被發現的劇毒蛇——“素貞環蛇” （Bungarus suzhenae）。

素貞？沒錯，名字就是源于傳說人物“白素貞”。為啥叫“素貞”？該蛇身上有許多白色橫紋，在蛇界中與“白蛇”形象頗為相近，讓科研人員不禁聯想到那個家喻戶曉的故事。

但素貞之所以被稱為“素貞”，還因為“毒”。曾有兩位蛇類研究人員誤將素貞認成其他環蛇，一不注意被咬，導致一死一傷。

讓大家更好地了解這個物種，知曉它的“厲害”，是中國科學院成都生物研究所副研究員丁利為其命名“素貞”的最主要目的。

給物種取名，是門學問。當考察發現的某個物種被證實為新種，并即將通過期刊等方式正式公開“亮相”時，科研人員都會為其取一個響亮又“個性”的名字。

一個好的名字，既是對新物種科學的描述，又是意義和精神的承載。它蘊含著科研人員的巧思，又常常令人“腦洞”大開。近日，《中國科學報》記者聯系了多位植物領域和兩棲爬行動物領域的學者，聽他們說說物種命名那些事兒。

以特征命名最簡明

新物種的拉丁名，由屬名+種名構成。“通常屬名和種名是兩個不同的拉丁單詞，屬名定義了改屬物種的共性，而種名則標志這一物種在屬內的個性。”中國科學院成都生物研究所助理研究員陳勤表示，有時屬名和種名相同或相似，如眼鏡蛇的拉丁名“Naja naja”。

科研人員給新物種取中文名也多從物種顯著的特征入手，簡單明了。例如在四川峨眉山，有一種蛙因喉部聲囊作用會發出如傳說中仙姑彈琴的聲音，便得名仙琴蛙。“有的更加直接，擁有特殊鱗片的閃鱗蛇，表面光滑的光滑爪蟾。整個臭蛙屬，不用說，肯定就是因為‘臭’。”陳勤說還有的物種天生擅長“cosplay”，如蛇蜥，因沒有腿看著像蛇而得名，但其實是蜥蜴。

用發現地為物種命名也很常見。3月17日中國科學院成都生物研究所副研究員徐波及其研究團隊發表了一種名為臥龍報春的新物種，為報春花科報春花屬，因其模式產地在臥龍國家級自然保護區，故取名“臥龍”。

隨著研究的深入，為了物種保護宣傳，喚起大眾熱愛科學的熱情，給物種取的名字更頗具匠心。“最有名的就是素珍環蛇（Bungarus suzhenae），中文名和拉丁名都取用了民間故事《白蛇傳》里的人物，白素貞。”陳勤介紹，采用大家耳熟能詳的傳說人物名來命名，既是中國文化的體現，又能讓大家更好地了解這個物種，而且素珍環蛇身上有許多白色橫紋，在蛇界中與“白蛇”形象相近。

以神話傳說命名物種并非個例。上古神話中，有一種龍首魚身的螭吻,又稱龍魚,擅長吞火。螭吻頸槽蛇（Rhabdophis chiwen）就取自這個角色，因為該蛇類靠吃螢火蟲來積累毒素，用于抵御外敵，與螭吻的“吞火”特性相近。

以狀態取名的“奇遇”

新物種的命名，有時候還極具故事性，融入了一些主觀色彩。

著名生態學專家印開蒲講述了一個關于垂莖異黃精的故事。從名字上看，就知道其呈垂狀。但在科考人員第一次發現它時，是以“飄拂黃精”為其命名。

故事要追溯到上世紀八十年代初，中國科學院組織的橫斷山綜合考察隊在貢嘎山海螺溝進行植被調查時，臨時駐扎在了一個叫青石板的山溝。某天早晨，考察隊隊長，著名的植被生態學家劉照光醒后，到一棵樹齡約四、五百年的山毛櫸科植物包石櫟大樹下“方便”。突然幾滴露水從樹葉上滑落，剛好滴在了他頭上。他頓時清醒，下意識抬頭看了看。

眼前這胸徑1米左右，高約25米的大樹枝葉密如華蓋，陽光穿過樹縫，金光點點。劉照光突然被頭頂上一枝斜生樹杈上，懸著的約50厘米長的小草吸引。晨光沐浴下，它輕輕隨風飄動。

搖曳中，這株植物顯露出葉片腋下的白色鐘狀小花，如倒掛的鈴鐺。劉照光迅速在腦海中比對之前觀察和研究過的植物，意識到這株小草很可能從未被科研人員發現、記述以及命名。他立即找來隨隊向導，用一根長竹竿將小草從樹干上厚厚的苔蘚中戳了下來。

向導告知，在當地這類植物就被稱為“飄草”。經過后續的鑒定和查閱，劉照光確定其為百合科黃精屬新種，并根據對該植物自然狀態的印象，和植物分類專家胡孝宏共同給它取了一個生動形象的名字——飄拂黃精（Polygonatum pendulum）。

飄拂黃精。印開蒲供圖

以前輩之名成傳統

新物種的命名，有時也承載著科研人員對前輩的敬仰和懷念。

去年八月，中國科學院成都生物研究所聯合江西農業大學聯合發表了一個鼠李科植物新種旱谷蛇藤。研究人員為其擬定的拉丁名為“Colubrina zhaoguangii”，以紀念和致敬在橫斷山區從事植被研究的劉照光。中文名則根據植物特殊的生境，取名為“旱谷”。

用前輩的名字為新物種命名，更被視為一種“傳承”。峨眉髭蟾，模式標本產于四川省峨眉山。其是由我國兩棲爬行動物學家祖師爺劉承釗于1938年調查、并采集并記錄，經過多年的文獻研究、標本查，最終于1945年把它定名為“峨眉髭蟾”，確定它為蛙類中的一個新屬、新種，而這也是第一次被中國科學家記錄下來的一個新屬種。劉承釗以恩師博愛理之名，為該物種的拉丁名定為“Leptobrachium boringii”。

劉承釗在兩棲爬行動物領域的貢獻卓越，而他和同為動物學家的妻子胡淑琴，在極其艱苦的條件下，對待科研工作的精神也深深鼓勵著后輩。為了解決崇安湍蛙復合種的分類學問題，中國科學院成都生物研究所李家堂研究員團隊曾與中山大學等單位合作，綜合分子系統學和形態學等證據，將四川盆地周緣地區分布的隱存種描述為新種——釗琴湍蛙（Amolops chaochin）

新種中文名分別取“劉承釗”中的“釗”和胡淑琴中的“琴”，種本名“chaochin”是用兩位名字英文拼寫“Ch’eng-Chao Liu”和“Shu-Chin Hu”的末尾詞合并而成（chao+chin），以此表達敬意。