多數學者認為，致病的真菌以曲霉菌、青霉菌及念珠菌等引起者較為多見，其誘因為游泳、淋浴、中耳長期流膿、耳內滴入不適當的藥物。
若因炎癥使脫落的上皮與菌絲共同形成痂皮，阻塞外耳道或覆蓋在鼓膜表面，則可出現聽力減退及耳鳴。
若有細菌感染，則可引起外耳道腫脹、疼痛及流膿。檢查時多見外耳道深部有白色、灰色、黃色或者煙灰色霉苔，其狀如薄膜或粉絲，甚似發霉。揭去苔膜，可見外耳道皮膚充血腫脹，表面輕度糜爛或有少量滲血。
將霉苔置于載玻片上，滴加少許10%氫氧化鉀溶液，蓋妥并適當加溫，若于顯微鏡下見到菌絲體或芽胞狀物，即可明確診斷[2]。