植物開花要求一定的日照長度，這種特性與其原產地在生長季節里自然日照的長度有密切的關系，也是植物在系統發育過程中對于所處的生態環境長期適應的結果。短日照植物起源于低緯度地區(夏半年晝夜相差不大，但白晝比高緯度地區短)，長日照植物則起源于高緯度地區(夏半年晝長夜短)。在臨近赤道的地帶，長日照植物一般不能開花結實，只有短日照植物分布；在高緯地帶(緯度66.5°以上)，夏季幾乎24小時都有日照，短日照植物不能生長發育，只有長日照植物分布；而在中緯度地帶，兼有長日照和短日照條件，所以長日照植物和短日照植物都能生存，但長日照植物多在春末夏初開花，短日照植物多在秋季開花。