挪威生命科學大學的Ingun Lund witso領導的一項新研究于2024年11月6日發表在開放獲取期刊《公共科學圖書館·綜合》上，該研究報告稱，污水處理無法殺死幾種隱藏在水中微塑料中的人類病原體。
污水處理廠的設計目的是去除廢水中的污染物，但微塑料會持續存在，并可能被粘稠的微生物生物膜定植。先前的研究表明，這些被稱為塑料球的微生物群落包括潛在的病原體，因此當處理過的廢水和污泥被釋放時，可能對人類健康和環境構成風險。
在這項新研究中，研究人員在廢水中的三種塑料上發現了塑料球中的食源性病原體。他們培養了微生物，并使用遺傳技術來了解塑料圈群落的多樣性和成員。研究小組發現了致病細菌和病毒的證據，包括單核細胞增生李斯特菌、大腸桿菌、諾如病毒和腺病毒。他們還成功地從未經處理和處理的廢水中培養出肺炎克雷伯菌和不動桿菌，這表明塑料球生物膜可能保護病原體免受廢水處理的影響。
這些發現突出了塑料球窩藏和傳播病原體的潛力，這對廢水的安全再利用提出了挑戰。如果沒有有效的廢水處理和塑料廢物管理，廢水可能成為將塑料相關病原體轉移到食物鏈中的載體。研究人員強調，持續的研究和創新對于從廢水中去除微塑料及其病原體至關重要。
作者補充說：“廢水處理廠的塑料被微生物生物膜或‘塑料球’定植，其中可以容納病原體，包括李斯特菌、大腸桿菌、肺炎克雷伯菌和不動桿菌，這些病原體在處理過程中持續存在。”這項研究強調了塑料球有助于處理過的廢水中病原體傳播的潛力，這對環境健康和水再利用工作構成了挑戰。”
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