研究揭示北冰洋變咸原因

　　幾千萬年前，北冰洋是一個巨大的淡水湖，與咸水海洋隔絕。德國科學家發現，格陵蘭與蘇格蘭之間的陸橋沉到水下約50米深處之后，北大西洋的海水才開始大量注入北冰洋，導致它變咸。

　　目前格陵蘭與蘇格蘭之間是開闊的水域，連接著北冰洋與北大西洋，但幾千萬年前這里是一片陸地。此外，現在的白令海峽當時也位于海面之上，隔開了北冰洋與北太平洋。

　　地球的板塊運動使格陵蘭－蘇格蘭陸橋沉到水下，北冰洋才有了第一個連接海洋的通道。德國阿爾弗雷德·韋格納研究所的科研人員日前發布新聞公報說，他們模擬了陸橋逐漸沉到水下200米深處的情形，該過程可能歷經數百萬年才完成。結果顯示，來自北大西洋的含鹽海水并不是一旦有通道就立即大量注入北冰洋，必須要陸橋沉到水下50米左右后才能順暢地流入，這正是海洋混合層的深度。

　　由于各處溫度、含鹽量、密度等差異，海洋水體有著分層結構。在靠近海洋表面的某個位置，海水受到水流、蒸發等多種因素影響，會形成比較均勻的一層，稱為混合層。研究人員說，混合層的深度非常關鍵，海水流動通道達到這個深度之后，北冰洋才真正開始變咸。相關論文發表在新一期英國《自然—通訊》雜志上。

　　北冰洋與大西洋之間出現通道，改變了地球中緯度到高緯度海域的熱量流動情況，對全球氣候有著深遠影響。當年的陸橋如今已經沉到水下500米深處，只有冰島區域還在水面之上。