研究識別出水蛭鎮痛作用相關神經毒素多肽家族

　　2005年，歐洲正式批準蛭類療法為合法的治療手段。每年僅在德國就有35萬條水蛭用于醫療，從治療效果來看，水蛭療法效果比臨床上常規療法效果好很多。很多文獻報道蛭類療法具有鎮痛作用，長期的臨床實踐證明蛭類療法對多種疼痛具有良好療效。近日，中國科學院昆明動物研究所研究員賴仞團隊識別出具有鎮痛活性的神經毒素多肽家族，相關研究結果發表在《藥理學前沿》上。

　　科學界一直認為吸血蛭類是通過抑制嗜中性粒細胞激活、肥大細胞類胰蛋白酶活性及補體系統來間接抑制宿主疼痛反應，但根據蛭類生活習性來看，它們應該具有高效的、直接發揮鎮痛或麻醉作用的活性成分。近日科研人員從森林山蛭唾液腺中分離出一個全新的神經毒素多肽家族，命名為HSTX。該毒素家族的成員含有23~25個氨基酸殘基，擁有2個分子內二硫鍵，通過阻斷鈉離子通道NaV1.8/1.9發揮神經毒活性。

　　森林山蛭為山蛭科山蛭屬動物，體長約3厘米。該物種在印度尼西亞、緬甸、印度、越南以及中國云南等地均有分布。山蛭主要棲息于潮濕的山區草地或水域附近。與水蛭相比，山蛭個體偏小，其單次吸血量少，需要進食次數多。因此山蛭需要更強大的抗凝、抗炎和鎮痛活性物質來支持其高效、快速地取食宿主血液并盡量抑制宿主感知。