CO2的同化速率，在很大程度上決定于C3途徑的運轉狀況和中間產物的數量水平。將暗適應的葉片移至光下，最初階段光合速率很低，需要經過一個“滯后期”（一般超過20min，取決于暗適應時間的長短）才能達到光合速率的“穩態”階段。其原因之一是暗中葉綠體基質中的光合中間產物(尤其是RuBP)的含量低。在C3途徑中存在一種自動調節RuBP水平的機制，即在RuBP含量低時，最初同化CO2形成的磷酸丙糖不輸出循環，而用于RuBP再生，以加快CO2固定速率；當循環達到“穩態”后，磷酸丙糖才輸出。這種調節RuBP等中間產物數量，使CO2的同化速率處于某一“穩態”的機制，稱為C3途徑的自動催化調節。