光學透鏡成像時，物距L1、象距L2、焦距f三者之間滿足右圖1所示關系式：
由于光學透鏡的焦距f是不能改變的，要滿足成像條件，必須同時改變L1和L2。
與光學透鏡相似，電磁透鏡成像時也必須滿足式。但磁透鏡的焦距可以通過改變線圈中通過電流的大小來調節。采用磁透鏡成像時，可以在固定L1的情況下，改變f和L2來滿足成像條件；也可以保持L2不變，改變f和L1來滿足成像條件。
