即咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、呼吸困難五大癥狀。在不同的病原體和不同的患者，以上五大癥狀的發生率及其特征各不相同，而并非每一個患者或每一種病原體所致的肺炎都會同時出現以上五大癥狀。如支原體肺炎常表現為干性嗆咳，重者伴胸骨后疼痛；病毒性和漿細胞性肺炎咳嗽可逐漸加重，但胸痛和氣促較少見，年輕人發作時常表現為典型的急性癥狀，而老年或重癥患者咳嗽、咳痰較少，甚至常無明顯呼吸道癥狀，免疫缺陷患者肺炎發病早期可僅表現為呼吸頻率增快、發熱、不安，也可無明顯呼吸道癥狀。典型的肺炎鏈球菌肺炎可咳鐵銹色痰，葡萄球菌肺炎時有咳膿血痰，克雷白桿菌肺炎患者咳痰可呈磚紅色，銅綠假單胞菌肺炎膿痰中可帶淡綠色，厭氧菌肺炎患者可咳膿性惡臭痰。抗生素的廣泛應用，臨床上所見的社區獲得性肺炎患者在呼吸道癥狀表現上以輕型或不典型者為多。